⒈ 真菌的一种。也称木芝。似灵芝。菌盖半圆形，上面赤褐色，有光泽及云纹；下面淡黄色，有细孔。菌柄长，有光泽。生于山地枯树根上。可入药，性温味甘，能益精气，坚筋骨。古人以为瑞草。道教以为仙草。参阅明李时珍《本草纲目·菜五·芝》。

引汉王充《论衡·验符》：“建初三年， 零陵泉陵女子傅寧宅，土中忽生芝草五本，长者尺四五寸，短者七八寸，茎叶紫色，盖紫芝也。”
唐欧阳詹《珍祥论》：“紫芝产於甘泉，自麟呈於雍祠。”
《资治通鉴·后梁均王贞明元年》：“延彬治泉州十七年，吏民安之。会得白鹿及紫芝，僧浩源以为王者之符。”

⒉ 比喻贤人。

引《淮南子·俶真训》：“巫山之上，顺风纵火，膏夏紫芝，与萧艾俱死。”
高诱注：“膏夏、紫芝皆喻贤智，萧、艾，贱草。皆喻不肖。”
《旧唐书·杨炎传》：“丁忧，庐於墓前，号泣不絶声，有紫芝、白雀之称，义表其门閭。”

植物名。多孔菌科灵芝属。生于枯朽的树木的根际。子实体有一长柄，其上具有肾形菌盖。呈黑褐色，有漆状光泽，环以云纹，质坚，不腐朽。盖的上面有许多细孔，呈白色或淡褐色。柄通常比盖的直径长，表面黑色，有光泽。