⒈ 帝国主义列强根据不平等条约，强迫半殖民地国家在通商口岸内“租借”给他们做进一步侵略的据点的地区。

引《老残游记》第十一回：“他却必须住在租界或外国，以骋他反背国法的手段。”
毛泽东《中国革命和中国共产党》第一章第三节：“帝国主义列强根据不平等条约，控制了中国一切重要的通商口岸，并把许多通商口岸划出一部分土地作为它们直接管理的租界。”
叶圣陶《倪焕之》二八：“华界和租界成为两个国度似的，要越过那国界一般的铁丝网有各色各样的麻烦。”

一国在通商口岸划定界限，租给外国人民居住、通商的区域。租借国通常以缔结条约的方式，取得租借期间对租界的统治权，但出租国仍保有最后的主权，可以在条约规定的期限届满后，将之收回。