⒈ 佛教菩萨名。慈悲的化身，救苦救难之神。 唐避太宗李世民讳，省称观音。别称观自在或观音大士。参阅《翻译名义集·菩萨别名》、 清赵翼《陔馀丛考·观音像》。

引《南史·王玄谟传》：“初， 玄謨始将见杀，梦人告曰：‘诵观世音千遍则免。’”
明胡应麟《少室山房笔丛·庄岳委谈上》：“今塑画观音像，无不作妇人者，盖菩萨相端妍靚丽， 文殊、普贤悉尔，不特观世音也…… 唐以前塑像，固不作妇人也。”
廖仲恺《农民解放的方法》：“农民协会是救苦救难的，能够救苦救难的并不是观世音，就是农民协会！”
杨沫《青春之歌》第一部第二十章：“到家，掀开竹帘一看，母亲正跪在神像前，喃喃祷告着：‘菩萨！大慈大悲的观世音 ！保佑保佑我那孩子平平安安。’”

西方三圣之一。观察苦恼众生的音声，而循声解救，故称为「观世音」。参见「观世音菩萨」条。