⒈ 汉语字音的声调。古汉语字音的声调有平声、上声、去声、入声四种，总称“四声”。 《南史·陆厥传》：“汝南周顒善识声韵。

引约（沉约 ）等文皆用宫商，将平上去入四声，以此制韵，有平头、上尾、蠭腰、鹤膝。”
《新唐书·权德舆传》：“德舆生三岁，知变四声。”
罗常培《汉语音韵学导论》：“以‘平上去入’为四声，自齐梁之际始。”

⒉ 现代汉语普通话字音声调的阴平、阳平、上声、去声四声是由古四声演变而来的。

字音的四种声调。古时分平、上、去、入四声，如天、子、圣、哲即是；今国音分阴平、阳平、上、去四声，如三、民、主、义即是。