⒈ 此指汉代。今一般以魏晋南北朝至唐宋之间为中古，亦有把两汉包括在内者。此指汉代。今一般以魏晋南北朝至唐宋之间为中古，亦有把两汉包括在内者。

引次于上古的时代。由于古人所处时代不同，所指时期不一。(1)《易·繫辞下》：“《易》之兴也，其於中古乎？”
《汉书·艺文志》“世歷三古” 颜师古注引三国魏孟康曰：“伏羲为上古， 文王为中古， 孔子为下古。”
此指商周之际。(2)《韩非子·五蠧》：“中古之世，天下大水，而鯀禹决瀆。”
此指虞夏之际。(3) 晋左思《蜀都赋》：“夫蜀都者，盖兆基於上世，开国於中古。”
此指战国。(4) 南朝宋鲍照《河清颂》：“察之上代，则奚斯、吉甫之徒鸣玉鑾於前；视之中古，则相如、王褒之属驰金覊於后。”

⒉ 指欧洲的中世纪。

引茅盾《虹》：“我觉得这山顶的几簇白房屋就仿佛是中古时代的堡垒。”
丁玲《莎菲女士的日记·三月二十一夜》：“我又梦想到欧洲中古的骑士风度。”

上古之后，近代之前的时代。其说不一，多指中国自秦汉至唐宋，欧洲自西罗马帝国　灭亡至哥伦布发现新大陆的时期。

如：「中古屋」、「中古货」。