数字货币(digital money，electronic money或electronic currency)是一种以数字形式存在的货币(与纸币和硬币等实物不同)。它展示了类似于实物货币的属性，但可以允许即时交易和无边界所有权转移。实例包括虚拟货币、密码货币以及中央银行发行的在计算机数据库中记账的货币(包括数字基础货币)。像传统货币一样，这些货币可能被用来购买实物商品和服务，但也可能在某些社区被限制，例如在网络游戏中使用。

　　数字货币是电子记录在储值卡或其他设备上的货币余额。电子货币的另一种形式是网络货币，它允许在计算机网络，尤其是互联网上进行价值转移。电子货币也是对私人银行或银行存款等其他金融机构的债权。

　　数字货币既可以是集中的，即有控制货币供应的中心点，也可以是分散的，即控制权可以有不同的来源。

　　数字货币对虚拟货币

　　根据欧洲央行2015年的“虚拟货币计划——进一步分析”报告，虚拟货币是一种不是由央行、信贷机构或电子货币机构发行的价值的数字化表示，在某些情况下，电子货币可以用作货币的替代品。 在2012年10月的上一份报告中，虚拟货币被定义为一种不受监管的数字货币，由开发者发行和控制，并在特定虚拟社区的成员中使用和接受。

　　根据国际清算银行2015年11月的“数字货币”报告，这是一项数字化表示的资产，具有一些货币特征。[13] 数字货币可以被命名为主权货币，并由负责将数字货币兑换成现金的发行人发行。在这种情况下，数字货币代表电子货币。以自己的价值单位或分散或自动发行的数字货币将被视为虚拟货币。

　　因此，比特币是一种数字货币，也是一种虚拟货币。比特币及其替代品基于加密算法，所以这种虚拟货币也被称为密码货币。

　　数字货币对传统货币

　　大多数传统的货币供应是电脑上的银行存款。这也被认为是数字货币。有人可能会说，我们这个日益缺乏现金的社会意味着所有的货币都在数字化，但它们并不是这样呈现给我们的。

　　数字货币的特点

　　1.去中心化

　　数字货币的去中心化是其最核心的特点之一。与传统的银行体系不同，数字货币的交易和发行不依赖于任何中央机构或政府的管理和干预，而是通过一个去中心化的账本，即区块链来记录和验证交易。这使数字货币的交易成本更低，特别是高额手续费的跨境支付。同时，这也使数字货币具有更高的安全性和可靠性，避免了传统银行体系中可能存在的信任和中介机构的问题。

　　2.安全性高

　　数字货币的安全性是其另一个重要特点。数字货币的交易需要密码学和区块链技术的支持，因此，具有极高的安全性和保密性。数字货的交易双方可以在完全陌生的情况下完成交易，具有高度匿名性和隐私性。正是因为这种安全性和隐匿性极高，因此，也容易给不法份子钻空子，比如洗钱或进行其他犯罪活动。

　　3.可追溯

　　数字货币的可追溯性是其第三个特点。数字货币的交易记录会被永久保存，而且可以随时进行查询和验证。这种可追溯性使得数字货币的交易更加透明和公正。