⒈ 明清时的官服。因其前胸及后背缀有用金线和彩丝绣成的补子，故称。通常文官绣鸟，武官绣兽。各品补子纹样，均有规定。如明洪武二十四年定，公、侯、驸马、伯用绣麒麟、白泽。文官一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品黄鹂，九品鹌鹑；杂职练鹊；风宪官獬廌。武官一品、二品狮子，三品、四品虎豹，五品熊罴，六品、七品彪，八品犀牛，九品海马。其后补纹亦有所改易。 清代规定，命妇受封，亦得用补服，补子各从其父之品以分等级。参阅《明史·舆服志三》、《清通典·礼四》。

引清昭槤《啸亭杂录·用傅文忠》：“故特命晚间独对，復赏给黄带、四团龙补服、宝石顶、双眼花翎以示尊宠。”
《儒林外史》第二九回：“你做官到任，除了不打金凤冠与我戴，不做大红补服与我穿，我做太太的人，自己戴了一个纸凤冠，不怕人笑也罢了，你还叫我去掉了是怎的？”
《二十年目睹之怪现状》第四回：“后头送出来的主人，却是穿的枣红寧绸箭衣，天青缎子外褂，褂上还缀着上品的锦鷄补服。”
秦牧《长街灯语·逛东陵》：“那个文臣的补服上面，作为‘一品官’标志的仙鹤，就显得十分清晰。”

⒉ 明清时于品服之外，缀有随时依景而制的补子的衣服。

引阿英《女儿节的故事》：“内廷宫嫔，旧例从初一起，就要衣鹊桥补服。”

明清时职官礼服的前胸与后背镶有用金线及彩丝绣成鸟兽等图样的绣章，文官绣鸟，武官绣兽，以表示官级。