⒈ 原为汉代六宫的一种称号，因其选自民家，故曰“采女”。后用作宫女的通称。

引慧琳《一切经音义》卷二一引汉应劭《风俗通》：“六宫采女凡数千人，天子遣掖庭丞相率於乡中閲视童女年十三已上、二十已下，长壮皎洁有法相者，因载入宫，谓之采女也。”
《后汉书·皇后纪序》：“又置美人、宫人、采女三等，并无爵秩，岁时赏赐充给而已。”

⒉ 古时宫廷中的一种女官。

引《隋书·后妃传序》：“煬帝时……采女三十七员，品正第七，是为女御。”
《旧唐书·后妃传序》：“采女二十七人，正八品。”

⒊ 仙女名。

引晋葛洪《神仙传·彭祖》：“采女者，亦少得道。”

汉代宫女选自民家，称为「采女」。后遂为宫女的代称。