⒈ 谓区别各物的特性而加以利用，使物尽其能。

引《荀子·解蔽》：“经纬天地而材官万物。”
杨倞注：“材谓当其分，官谓不失其任。”

⒉ 秦汉始置的一种地方预备兵兵种。

引《史记·韩长孺列传》：“当是时， 汉伏兵车骑、材官三十餘万，匿马邑旁谷中。”
《汉书·刑法志》：“天下既定，踵秦而置材官於郡国，京师有南北军之屯。”
《后汉书·光武帝纪下》：“三月丁酉，詔曰：‘今国有众军，并多精勇，宜且罢轻车、骑士、材官、楼船士及军假吏，令还復民伍。’”
李贤注引《汉官仪》：“高祖命天下郡国选能引关蹶张，材力武猛者，以为轻车、骑士、材官、楼船，常以立秋后讲肄课试，各有员数。平地用车骑，山阻用材官，水泉用楼船。”
郭沫若《中国史稿》第三编第三章第二节：“西汉初年，地方有经常训练的预备兵。山地或少马的地方多步兵，叫做‘材官’；平地或多马的地方多骑兵，叫做‘车骑’。”

⒊ 武卒或供差遣的低级武职。

引《史记·张丞相列传》：“申屠丞相嘉者， 梁人，以材官蹶张从高帝击项籍，迁为队率。”
《汉书·晁错传》：“材官騶发，矢道同的，则匈奴之革笥木荐弗能支也。”
颜师古注：“材官，有材力者。”
唐杜甫《诸将》诗之一：“多少材官守涇渭，将军且莫破愁颜。”
仇兆鳌注引《唐志》：“况材官不知其多少，大抵皆侍官辈耳。”
明高启《送林谟秀才东归谒松江守》诗：“欲充材官挽强弩，关塞莫解穷城围。”
清钱谦益《毕封君八十寿序》：“辽之父老子弟与四方材官健儿，骸骨撑柱，肝脑涂裂。”
古直《惜哉行》：“将军扬扬来通衢，材官百人马前趋。”

⒋ 主管工匠、土木之事的官署。

引《南齐书·王敬则传》：“高帝将受禪，材官荐易太极殿柱。”
《南史·恩倖传·茹法亮》：“帝给珍之宅，宅边又有空宅，从即併取，輒令材官营作，不关詔旨。”

区别事物的特性，而分别加以利用。