⒈ 水涌流翻腾的样子。

引《文选·司马相如＜上林赋＞》：“潏潏淈淈，湁潗鼎沸。驰波跳沫，汩濦漂疾。”
吕向注：“‘漂疾’已上皆水之深盛相激涌沸奔流之皃。”
《文选·曹植＜七启＞》：“於是盛以翠樽，酌以彫觴，浮蚁鼎沸，酷烈馨香。”
李善注引《释名》：“酒有汎齐，浮蚁在上，汎汎然。”
宋杨万里《浮石清晓放船遇雨》诗：“秋江得雨茶鼎沸，怒点打篷荷叶鸣。”

⒉ 比喻形势纷扰动乱。

引《汉书·霍光传》：“今羣下鼎沸，社稷将倾。”
宋王谠《唐语林·识鉴》：“及安禄山之乱，华夏鼎沸。”
李兆麟《第三路军成立纪念歌》：“举国鼎沸兮，全民总抗战。”

⒊ 形容喧闹、嘈杂。

引《文选·左思＜蜀都赋＞》：“諠譁鼎沸，则哤聒宇宙。”
李周翰注：“諠譁之声，如鼎之沸乱聒於天地也。”
宋范成大《题张晞颜两花图·繁杏》诗：“若为报答春无赖，付与笙歌鼎沸中。”
周而复《上海的早晨》第四部五九：“幸亏马慕韩走到话筒前面，宣布大会开始。鼎沸的人声逐渐低沉下来。”

比喻声势汹涌或时局动荡不安，像水在锅里沸腾一样。