⒈ 弹击剑把。铗，剑把。 《战国策·齐策四》：“齐人有冯諼者，贫乏不能自存，使人属孟尝君，愿寄食门下。 孟尝君曰：‘客何好？’曰：‘客无好也。’曰：‘客何能？’曰：‘客无能也。’ 孟尝君笑而受之曰：‘诺。’左右以君贱之也，食以草具。居有顷，倚柱弹其剑，歌曰：‘长鋏归来乎！食无鱼。’左右以告。 孟尝君曰：‘食之，比门下之客。’居有顷，復弹其鋏，歌曰：‘长归来乎！出无车。’左右皆笑之，以告。

引孟尝君曰：‘为之驾，比门下之车客。’於是乘其车，揭其剑，过其友曰：‘ 孟尝君客我。’后有顷，復弹其剑鋏，歌曰：‘长鋏归来乎！无以为家。左右皆恶之，以为贪而不知足。’ 孟尝君问：‘ 冯公有亲乎？’对曰：‘有老母。’ 孟尝君使人给其食用，无使乏。於是冯諼不復歌。”
后因以“弹鋏”谓处境窘困而又欲有所干求。 南朝梁陶弘景《答赵英才书》：“子架学区中，飞才甸外，不肯扫门觅仕，復懒弹鋏求通。”
唐刘知几《史通·忤时》：“儻使士有澹雅若严君平，清廉如段干木，与僕易地而处，亦将弹鋏告劳，积薪为恨。”
明王世贞《答陈淮安玉叔书》：“沉嘉则、魏季朗诸君从门下游，甚善；然渠辈尚以多弹鋏之叹也。”
清孔尚任《桃花扇·孤吟》：“人不见，烟已昏，击筑弹鋏与谁论。”

⒉ 谓寄食权门。

引唐于武陵《过侯王故第》诗：“不知弹鋏客，何处感新恩。”
清徐乾学《北征》诗：“入市碎琴易，依人弹鋏难。”

⒊ 或谓思归。

引明郭登《送岳季方还京》诗：“身留塞北空弹鋏，梦绕江南未拂衣。”

铗，剑把。战国时代齐国人冯谖，因家贫而要求在孟尝君门下当食客，起先不受孟尝君重视，而以粗食待之，冯谖乃倚柱弹剑，高歌：「长铗归来乎！食无鱼。」孟尝君乃依其要求而给予较好的待遇。事见《战国策．齐策四》。后因用以比喻因处境困苦而有求于人。