⒈ 古指我国东部近海一带及海岛上的居民。

引《书·禹贡》：“大陆既作，岛夷皮服。”
唐皇甫曾《送徐大夫赴南海》诗：“海内求民瘼，城隅见岛夷。”
宋杨万里《和巩采若游蒲涧》诗：“南中道是岛夷居，也有安期宅一区。”
王闿运《贵州布政司使王君墓志铭》：“巡抚崧蕃公问疾，唯以岛夷窥伺为虑。”

⒉ 南北朝时南北双方封建统治者各以正统自居，互相诋毁， 北朝称南朝为岛夷。

引《北史·序传》：“大师少有著述之志，常以宋、齐、梁、陈、魏、齐、周、隋南北分隔，南书谓北为‘索虏’，北书指南为‘岛夷’。”

⒊ 指倭寇。亦泛称外国侵略者。含有鄙视意。

引明吴易《少保戚公继光》诗：“岛夷蹂南土，兵气惨不张。闭营百日练，战士虎力强。”
清黄遵宪《冯将军歌》：“何物岛夷横割地，更索黄金要岁币。”

海外蛮荒的种族。