⒈ 树名。亦称海桐、山芙蓉。落叶乔木。花、叶可供观赏，枝干间有圆锥形棘刺，故名。原产印度、马来亚等地，我国广东一带亦多栽培。旧时多入诗。亦以指刺桐之花。

引唐罗邺《放鸭》诗：“好倚青山与碧溪，刺桐毛竹待双栖。”
唐朱庆馀《南岭路》诗：“经冬来往不踏雪，尽在刺桐花下行。”
前蜀李珣《南乡子》词之十：“相见处，晚晴天，刺桐花下越臺前。”
宋苏轼《海南人不作寒食而以上巳上冢》诗：“记取城南上巳日，木棉花落刺桐开。”
清孙枝蔚《论诗》诗：“纸作牡丹工剪刻，何如堦下刺桐花。”

⒉ 今福建省泉州市的别称。 唐时环城皆种植刺桐，故称。亦名桐城。宋元时代伊斯兰旅行家东来，常以刺桐一名记入其行纪。 《马可波罗行纪》中亦以刺桐称泉州。

植物名。蝶形花科刺桐属，落叶乔木。茎圆大，甚繁密，略似梧桐，而枝干皆有刺。花作倾斜排列，种子为深红色。木材色白质轻软，可用来制木屐、玩具等。叶、皮及根皆可入药。