⒈ 实沉与阏伯，传说中的人物名。相传为高辛氏 ( 帝喾 )之子。 实沉与其兄阏伯不和，时动干戈。 尧因迁实沉于大夏，主参星；迁阏伯于商丘，主辰星。见《左传·昭公元年》。后因以“沉閼”作兄弟相残的典故。

引《隋书·河间王弘传》：“王之昏主，心若豺狼，讎忿同胞，有逾沉閼。”

⒉ 沉滞阻塞。引申为官职未得升迁。

引清陈康祺《郎潜纪闻》卷十二：“是时叔元方隆隆炎炎， 何姜皆沉閼未遇，非读书养气，那得如许风骨！”