⒈ 太子的属官。

引南朝梁江淹《杂体诗·效陆机＜羁宦＞》：“服义追上列，矫迹厕宫臣。”
《晋书·郑默传》：“皇太子体皇极之尊，无私於天下。宫臣皆受命天朝，不得同之藩国。”
宋欧阳修《归田录》卷一：“仁宗在东宫时， 鲁肃简公宗道为諭德…… 真宗笑曰：‘公为宫臣，恐为御史所弹。’”
《元史·董文炳传》：“皇太子闻之，谓宫臣竹忽纳曰：‘ 董文炳深虑，非尔曹所知。’”

⒉ 犹近臣。君王左右的亲近之臣。

引唐杜甫《秋日荆南述怀三十韵》：“迟暮宫臣忝，艰危袞职陪。”
仇兆鳌注引赵次公曰：“公拜拾遗时，掌供奉諫諍，故云宫臣袞职。”