⒈ 研究古文经、古文字之学。

引汉何休《＜春秋公羊传＞序》：“是以治古学、贵文章者，谓之俗儒。”
徐彦疏：“《左氏》先著竹帛，故汉时谓之古学；《公羊》汉世乃兴，故谓之今学。”
汉许冲《上＜说文解字＞书》：“臣父故大尉南閤祭酒慎，本从逵受古学。”
段玉裁注：“古学者，《古文尚书》、《诗毛氏》、《春秋左氏传》及《仓頡古文》、《史籀大篆》之学也。”
《后汉书·郑玄传》：“中兴之后， 范升、陈元、李育、贾逵之徒争论古今学，后马融答北地太守刘瓌及玄答何休，义据通深，由是古学遂明。”
明杨慎《谭苑醍醐·庄子解》：“《庄子》为书……士无古学，不足以知之。”
后泛指研究古代文化学术。 胡适《＜国学丛刊＞发刊宣言》：“近年来，古学的大师渐渐死完了。”

⒉ 科举功令文字如策论、律赋、经义、八股文、试帖诗以外的经史学问，称古学。 宋李幼武《宋名臣言行录外集》卷六：“﹝吕希哲﹞从王安石学。

引安石以为：凡士未官而事科举者，为贫也；有官矣，而復事科举，是侥倖富贵利达，学者不由也。公闻之，遽弃科举，一意古学。”
《儒林外史》第四六回：“唐二棒椎道：‘ 老华，我正有件事要来请教你这通古学的。’ 虞华轩道：‘我通甚么古学，你拿这话来笑我。’”

古文学，与今文学相对。

如：「潜心古学，不问名利。」