⒈ 出身低微。

引《晋书·陈頵传》：“頵以孤寒，数有奏议，朝士多恶之，出除譙郡太守。”
宋欧阳修《论班行未有举荐之法札子》：“其间虽容时有滥冒，然孤寒有才行之人，亦往往获进。”
《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“若是举孝廉时，不知多少分上钻刺，依旧是富贵子弟钻去了。孤寒的便有曾参之孝， 伯夷之廉，休想扬名显姓。”

⒉ 指出身低微的贫寒士人。

引五代王定保《唐摭言·好放孤寒》：“李太尉德裕颇为寒畯开路，及謫官南去，或有诗曰：‘八百孤寒齐下泪，一时南望李崖州。’”
宋文天祥《己未上皇帝书》：“孤寒之中，独无可任大事者乎？”
清陈康祺《郎潜纪闻》卷六：“合肥龚尚书，怜才下士，嘉惠孤寒，海内文流，延致门下，每岁暮各赠炭资。”

⒊ 家境贫寒无依。

引《京本通俗小说·碾玉观音》：“当时殿前太尉是阳和王，见了这词，好伤感：原来刘两府直恁孤寒。”
元关汉卿《五侯宴》楔子：“则俺这孤寒子母谁偢问？”
《初刻拍案惊奇》卷十：“小生囊中只有四五十金，就是不嫌孤寒聘下令爱时，也不能彀就完姻事。”

⒋ 孤立；孤单。

引宋朱弁《曲洧旧闻》卷一：“康节曰：‘臣自布衣叨冒至此，有陛下为知己，安得谓之孤寒，陛下今日便是孤寒也。’上惊而问其故， 康节曰：‘内自左右近习，外至公卿大臣，无一人忠於陛下者，陛下不自谓孤寒，而反谓臣为孤寒，臣所未喻也。’”
宋杨万里《东园探桃李》诗：“有花无叶也孤寒，有叶无花草一般。”

贫穷无依，身世寒微。《晋书．卷六六．陶侃传》：「臣少长孤寒，始愿有限。」《初刻拍案惊奇．卷一○》：「小生囊中只有四五十金，就是不嫌孤寒聘下令爱时，也不能彀就完姻事。」也作「孤微」。