⒈ 成批运送大宗货物。每批以若干车或船为一组，分若干组，一组称一纲，谓之“纲运”。其法始于唐刘晏。北宋、元代运盐也用纲运。参阅《新唐书·食货志三》。

引宋叶适《上光宗皇帝札子》：“御前之军，屯驻四处，铸兵买马，截拨纲运。”
《宋史·徽宗纪四》：“辛酉，罢苏、杭州造作局及御前纲运。”
《宋史·食货志上三》：“﹝建炎﹞二年，詔二广、湖南北、江东西纲运输送江寧府。”

⒉ 借指运输队伍。

引《元典章·户部七·押运》：“福建等处运海外诸番进呈寳物诸色纲运，自有长押官将引库官、库子人等亲行管押。”

自唐代起，转运大宗货物，分批启行，每批的车辆船只计数编号，名为一纲，故称为「纲运」。