⒈ 殷周时代一方诸侯之长。后泛称地方长官。 汉以来之刺史， 唐之采访使、观察使， 明清之布政使均称“方伯”。

引《礼记·王制》：“天子百里之内以共官，千里之内以为御，千里之外设方伯。”
《史记·周本纪》：“周室衰微，诸侯彊并弱， 齐、楚、秦、晋始大，政由方伯。”
裴駰集解引郑司农曰：“长诸侯为方伯。”
《汉书·何武传》：“刺史，古之方伯，上所委任，一州表率也。职在进善退恶。”
唐韩愈《送许使君刺郢州序》：“于公身居方伯之尊，蓄不世之材，而能与卑鄙庸陋相应答如影响。”
清王韬《淞滨琐话·金玉蟾》：“荐章交上，升任黔中廉访使，旋升方伯，改授云南巡抚。”

一方诸侯之长。《礼记．王制》：「千里之外，设方伯。」后泛称各地方的长官。《文选．曹冏．六代论》：「且今州牧郡守，古之方伯诸侯，皆跨有千里之土，兼军武之任。」也称为「邦伯」。