⒈ 亦作“焚典坑儒”。 秦始皇三十四年(公元前213年)，博士淳于越根据古制，建议分封子弟。丞相李斯反对儒生以古非今，以私学诽谤朝政，建议除秦记、医药、卜筮、种树书外，民间所藏《诗》《书》和诸子百家书一律焚毁；谈论《诗》《书》者处死；以古非今者族诛；学习法令者以吏为师。 始皇采纳这一建议。次年，方士、儒生求仙药不得， 卢生等又逃亡， 始皇怒，在咸阳坑杀诸生四百六十馀人。这一事件史称“焚书坑儒”。见《史记·秦始皇本纪》。

引《＜尚书＞序》：“秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”
明张居正《杂著》：“苟见扶苏之諫焚书坑儒，遂以为贤，而不知乱秦者， 扶苏也。”
《明成化说唱词话丛刊·花关索出身传》：“秦皇独霸诸侯城，焚典坑儒丧圣文。”
邹韬奋《思想犯罪》：“在我国历史上，压迫思想的模范人物殆莫善于焚书坑儒的秦始皇。”
亦省作“焚坑”。 唐李商隐《赠送前刘五经映三十四韵》：“屋壁餘无几，焚坑逮可伤。”
清李渔《奈何天·软诓》：“避秦翻恐被秦收，那焚坑法网难轻漏。”

秦始皇三十四年，丞相李斯上言儒生是古非今，反对批评朝政、法令，因此建议除了秦记、医药、卜筮、种树等书外，一律烧毁，及谈论诗书或以古非今者皆诛戮。次年，方士、儒生卢生等为始皇求不到仙药，之后，卢生、侯生不满始皇刚愎暴戾而逃亡，始皇大怒，于咸阳坑杀四百六十余名儒生。见《史记．卷六．秦始皇本纪》。