⒈ 大立。

引《诗·商颂·殷武》：“命于下国，封建厥福。”
毛传：“封，大也。”
郑玄笺：“则命之于小国，以为天子，大立其福。谓命汤使由七十里王天下也。”

⒉ 封邦建国。古代帝王把爵位、土地分赐亲戚或功臣，使之在各该区域内建立邦国。相传黄帝为封建之始，至周制度始备。

引《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等……天子之田方千里，公、侯田方百里，伯七十里，子、男五十里。”
《左传·僖公二十四年》：“昔周公吊二叔之不咸，故封建亲戚，以蕃屏周。”
孔颖达疏：“故封立亲戚为诸侯之君，以为蕃篱，屏蔽周室。”
秦统一中国，废封建立郡县。 汉自景帝平七国之乱后，虽行封王侯建邦国之制，但集权于中央。 《史记·三王世家》：“昔五帝异制， 周爵五等， 春秋三等，皆因时而序尊卑。 高皇帝拨乱世反诸正，昭至德，定海内，封建诸侯，爵位二等。”
司马贞索隐：“谓王与列侯。”
唐柳宗元《封建论》：“彼封建者，更古圣王尧、舜、禹、汤、文、武而莫能去之。”
宋陆游《元日读＜易＞》诗：“孟軻才能道封建， 孙子已不言鸿荒。”
严复《论中国教化之退》：“秦併天下，更古制，更井田而为阡陌，废封建而置郡县，黜儒术而任名法。”

⒊ 指封建制度的社会形态或思想意识。

引瞿秋白《饿乡纪程》十四：“风起潮涌的自由战激励他们驱逐地主，打倒封建遗毒的偶像。”
谢觉哉《团结、谦虚、进步》：“在封建和私有制的社会里，这个美德的发展受到限制。”
草明《乘风破浪》：“他寻思我没有解放，我说他的思想才没有解放呢，还是那个封建脑瓜！”

中国古时天子以爵土分封与人的制度。秦并六国后废其制。西欧以中世（第四世纪起至第十五世纪）​为封建时代，当时的社会称为「封建社会」。

如：「他的头脑太封建了，到现在还留有男尊女卑的观念。」