⒈ 古代郡名。治所在今甘肃省敦煌县。西汉元鼎六年(公元前111年)置， 北魏改为敦煌镇，后复改郡。 唐武德五年(公元622年)改置西沙州，贞观七年(公元633年)又改沙州，天宝元年(公元742年)仍改敦煌郡，乾元元年(公元758年)又改沙州。

⒉ 县名。在甘肃省。西汉置。 十六国前凉建都于此， 北周改名鸣沙县，隋大业初复名， 唐末废。 清乾隆二十五年(公元1760年)复置，移治今址。县城是古代通往中亚和欧洲的交通要站。城东南25公里的莫高窟 (千佛洞)保存有四世纪至十四世纪遗留的壁画、雕塑等艺术珍品；城南有鸣沙山、月牙泉名胜；城西北有玉门关，西南有阳关遗址。1987年改设敦煌市。

地名。为甘肃省四大绿洲之一。我国古代的丝绸经此西运，是丝路上的重要据点。今甘新铁路经此，地位重要。