⒈ 渡过水面。

引《诗·邶风·匏有苦叶》“招招舟子，人涉卬否” 毛传：“舟子、舟人，主济渡者。”
《旧五代史·唐书·庄宗纪七》：“洛水泛涨，坏天津桥，以舟济渡，日有覆溺者。”
《明史·朱纨传》：“假济渡为名，造双桅大船，运载违禁物，将吏不敢詰也。”

⒉ 引申为救助、拯救。

引汉王符《潜夫论·务本》：“今多务交游以结党助，偷世窃名，以取济渡。”
晋袁宏《后汉纪·质帝纪》：“宰相当济渡万民於难，不可长念乐身务游戏而已。”

⒊ 佛教谓救度众生脱离苦海。

引唐玄奘《大唐西域记·摩揭陀国下》：“我遗法中诸修行者，若苾芻、苾芻尼、鄔波索迦、鄔波斯迦，皆先济渡，令离流转。”
宋无名氏《异闻总录》卷一：“一日，有髽角道人，身长九尺，抚郭背曰：‘千万人观此鬼傀儡。’ 郭悟，挽之僻处，拜求济渡。”

使他人安全的通过水域。佛教以苦海比喻轮回，所以使他人脱离轮回苦海也称为「济渡」。《西游记．第二二回》：「因此，特告菩萨，望垂怜悯，济渡他一济渡。」也作「济度」。