⒈ 监管国事。太子代君主管理国事称“监国”。

引《国语·晋语一》：“君行，太子居，以监国也。”
《史记·晋世家》：“太子奉冢祀社稷之粢盛，以朝夕视君膳者也，故曰冢子。君行则守，有守则从，从曰抚军，守曰监国，古之制也。”
《旧唐书·高宗纪下》：“上以服饵，令皇太子监国。”
清周亮工《书影》卷一：“其书是明仁宗东宫所閲，上有监国之寳。”
蔡东藩《清史通俗演义》第三回：“﹝太祖﹞命太子皇太极监国，自率二万劲旅，到天坛祭天。”

⒉

引君主因故不能亲政，由权臣或近亲摄政，《新五代史·周太祖纪》：“﹝汉﹞太后制以威（郭威 ）监国。”
元郑光祖《周公摄政》第三折：“我只为君王幼小权监国，除此别无他意。”
蔡东藩《清史通俗演义》第八九回：“我今朝才晓得你的心肝了。你想儿子即位，你好监国，这等痴心妄想，劝你趁早罢休！”

古代君主外出，由太子留守，代理监临国事。