⒈ 古代书写用的竹木片。亦泛指书写用品。

引《艺文类聚》卷五八引三国吴谢承《后汉书》：“王充於宅内门户壚柱，各置笔砚简牘，见事而作，著《论衡》八十五篇。”
晋杜预《＜春秋经传集解＞序》：“诸侯亦各有国史，大事书之於策，小事简牘而已。”
唐黄滔《魏侍中谏猎赋》：“文高而简牘增焕，思苦而烟霞动色。”

⒉ 指文书；书籍；书简。

引南朝梁萧统《＜文选＞序》：“若斯之流，又亦繁博，虽传之简牘，而事异篇章，今之所集，亦所不取。”
北齐颜之推《颜氏家训·慕贤》：“及西臺陷殁，简牘湮散， 丁亦寻卒於扬州。”
《旧唐书·韦元甫传》：“元甫精於简牘， 锡详於讯覆。”
宋苏辙《蚕麦》诗：“为农良未易，为吏畏简牘。”
鲁迅《书信集·致李秉中》：“来信令我作书再催并介绍，今写则写矣，附上，但即令见面，恐其不得要领，仍又与未见无异……况我又不善简牘，不能作宛转动听之言哉！”

简为竹片、木片，牍为木板。在纸张未发明以前，文字乃书写于简牍之上，后世遂为典籍、书信的通称。