传说大禹治水时，“天锡禹洪范九畴”，由“神龟负文而出，列於背，有数至於九。

禹遂因而第之以成九类常道。”见《书·洪范》孔传。后遂以“龟畴”指治理天下的大法。 明张居正《贺灵雨应祈表》一：“臣等久荷生成，叨尘侍从，衍龟畴而省岁，备纪休徵；续麟史以编年，特书大有。”参见“ 九畴 ”。