⒈ 谓不切实际的话。

引《吕氏春秋·知度》：“至治之世，其民不好空言虚辞，不好淫学流説。”
晋卢谌《览古》诗：“秦人来求市，厥价徒空言。”
鲁迅《花边文学·安贫乐道法》：“事实是毫无情面的东西，它能将空言打得粉碎。”

⒉ 谓只起褒贬作用而不见用于当世的言论主张。

引《史记·太史公自序》：“子曰：‘我欲载之空言，不如见之於行事之深切著明也。’”
司马贞索隐：“空言，谓褒贬是非也。空立此文，而乱臣贼子惧也。”
唐韩愈《与孟尚书书》：“孟子虽贤圣，不得位，空言无施，虽切何补。”
明梅之熉《＜古今谭概＞叙》：“士君子得志则见诸行事，不得志则託诸空言。”

空泛而不切实际的言论。《文选．谢灵运．晚出西射堂》：「安排徒空言，幽独赖鸣琴。」《文明小史．第四六回》：「我在西报上，看见这种议论，也不止一次了，耳朵里闹闹吵吵，也有了两三年了，光景是徒托空言罢？」也作「空谈」。