⒈ 用绳子在岸上拉船前进。

引茅盾《春蚕》一：“‘塘路’上拉纤的快班船上的绍兴人只穿了一件蓝布单衫，敞开了大襟，弯着身子拉，额角上黄豆大的汗粒落到地下。”

⒉ 比喻为双方牵引撮合。

引《红楼梦》第九一回：“人家倒替奶奶拉縴，奶奶倒和我们説这箇话咧！”
王统照《纪梦》：“就是为你们拉纤，我在强太太家输的钱还没有捞回本来，弄得我毛手毛脚的哪里也去不成。”
老舍《茶馆》人物表：“刘麻子 －－男。三十来岁。说媒拉纤，心狠意毒。”

在河的两岸，用绳子拉船前进。中国西南部一带的河川水势多湍急，故由下游往上游行船时，常采用此种方式。

如：「因为兴建水坝，在长江三峡，拉纤已成为历史镜头。」