⒈ 亦称“崑山腔”。传统戏曲剧种名。原为元末明初昆山一带流行的民间戏曲腔调， 明嘉靖间经昆山人魏良辅的革新，变弋阳海盐故调及民间曲调为昆腔，初只行于吴中，后渐流传各地，盛行于明末清初。以演唱传统剧本为主，兼用笛、笙、箫、琵琶伴奏，舞蹈优美，曲调细腻婉转，又有“水磨腔”之称。地方戏曲声腔之一。 元代产生于江苏昆山，故称。 明人魏良辅等又吸取南曲、北曲、弋阳腔之特点，加以改革，遂渐臻于完善，成为明清两代主要戏曲声腔。又称昆曲、昆山腔。

引明徐渭《南词叙录》：“今唱家称弋阳腔，则出於江西，两京、湖南、闽、广用之；称餘姚腔者，出於会稽，常、润、池、太、扬、徐用之；称海盐腔者， 嘉、湖、温、台用之。惟崑山腔止行於吴中，流丽悠远，出乎三腔之上，听之最足荡人。”
《花月痕》第六回：“好一会， 曼云等以次唱完， 小岑笑道：‘如今该是秋痕崑腔一开生面了。’”
《老残游记》第二回：“他又把那南方的什么崑腔、小曲，种种的腔调，他都拿来装在这大鼓书的调儿里面。”

流行于我国江浙一带的剧种。始于元代，最初是江苏昆山一带民间所流行的清唱腔调，故称为「昆山腔」。明嘉靖年间，魏良辅以昆山腔为基础，综合我国各地方腔调，揉合南北曲，以笛、管、笙、琵琶、锣鼓等为乐器，旋律婉转细致，擅长抒情，有「水磨调」之称，为集南北曲大成的时曲，是明代到清中叶以前我国主要的戏曲腔调。由于所唱的是曲牌，故称为「昆曲」；因以江南苏州昆山一带的语言演出，故也称为「昆剧」。