⒈ 粮食断绝。

引《史记·高祖本纪》：“汉军絶食，乃夜出女子东门二千餘人，被甲， 楚因四面击之。”
清昭槤《啸亭杂录·刘文定》：“刘文定公纶，武进人，少时家贫窶，曾至絶食。”
鲁迅《坟·灯下漫笔》：“可是忽而变了一个穷人，几乎要绝食，很有些恐慌。”

⒉ 拒绝进食。

引北齐颜之推《颜氏家训·风操》：“然礼缘人情，恩由义断，亲以噎死，亦当不可絶食也。”

⒊ 多用于表示抗议或自杀。

引唐白行简《李娃传》：“生怨懣，絶食三日，遘疾甚篤，旬餘愈甚。”
清戴名世《王烈妇传》：“烈妇哭踊絶食，欲从死，舍人诸子及家众皆止之。”
杨沫《青春之歌》第一部第二二章：“为了争取改善政治犯的生活，他仍然领导了监狱的绝食斗争。”

⒋ 暂停进食。

引汉刘向《说苑·尊贤》：“杨因见赵简主，曰：‘臣居乡三逐，事君五去，闻君好士，故走来见。’ 简主闻之，絶食而嘆，跽而行。”

断绝饮食。《周书．卷四五．儒林传．樊深传》：「坠崖伤足，绝食再宿。」《三国演义．第一三回》：「杨奉寻得牛车一辆，载帝至大阳。绝食，晚宿于瓦屋中。」也作「绝粒」。