⒈ 汉魏以来，大批农民因逃避赋役而流亡各地，被地主豪族荫占后，称为佃客、浮客、隐户、荫户等。 唐宋时户籍中并有主户、客户的区别。客户多指无地佃客。

引《晋书·王恂传》：“魏氏给公卿已下租牛客户数各有差，自后小人惮役，多乐为之，贵势之门动有数百。”
唐柳芳《食货论》：“人逃役者，多浮寄于閭里，县收其名，谓之客户。”
《宋史·食货志上一》：“真宗景德初，詔诸州不堪牧马闲田，依职田例招主客户多方种蒔，以沃瘠分三等输课。”

⒉ 泛指由外地迁来的住户。

引宋方岳《燕来巢》诗：“吾贫自无家，客户寄村疃。”
清富察敦崇《燕京岁时记·祭灶》：“京师祭灶仍沿用旧俗，禁妇女主祭。其祀期用二十三日，惟南省客户用二十四日。”
李广田《没有太阳的早晨》：“黄家是客户，住在毛老爷家的花园里。”

⒊ 厂商或经纪人对往来主顾的称呼。

引周而复《上海的早晨》第一部一：“他们办事总是这么慢， 汕头这个码头靠香港那么近，来往又方便，还有广州客户，有啥困难？”
《羊城晚报》1984.4.17：“他见到新疆客户代表，对方开口就说：‘这几天你们忙，定货迟两天发出不要紧。’”

自己没有土地，向人租地耕种的佃户。

如：「总经理正在和客户洽谈合作细节，请您稍待。」