⒈ 水流的下游。

引《后汉书·傅燮传》：“臣之所惧，在於治水不自其源，末流弥增其广耳。”

⒉ 比喻事物的后来的发展状态。

引宋王安石《上仁宗皇帝言事书》：“昔周之人，拘群饮而被之以杀刑者，以为酒之末流生害，有至於死者众矣，故重禁其祸之所自生。”
《明史·徐溥传》：“即位以来，未尝有内降。倖门一开，末流安底？”
清黄宗羲《明儒学案·师说·罗洪先赵贞吉等》：“按王门惟心斋氏盛传其説，从不学不虑之旨，转而标之曰‘自然’，曰‘学乐’。末流衍蔓，浸为小人之无忌惮。”

⒊ 末期，末世。

引《汉书·叙传上》：“昔周立爵五等，诸侯从政，本根既微，枝叶强大，故其末流有从横之事，其势然也。”
元曹之谦《变白头吟》：“梧桐不独老，鸳鸯亦双死……奈何及末流，不知再醮羞。”

⒋ 指后世。

引宋王安石《和吴御史汴渠》：“郑国欲弊秦，渠成秦富强。本始意已陋，末流功更长。”

⒌ 馀绪，遗业。

引《汉书·司马迁传》：“惟汉继五帝末流，接三代絶业。”
章炳麟《辨诗》：“极乎王粲、曹植、阮籍、左思、刘琨、郭璞诸家，其气可以抗浮云，其诚可以比金石…… 谢瞻承其末流，《张子房诗》本之。”

⒍ 后辈，后人。亦指已经衰落而失去其原有精神实质的流派。

引宋苏轼《试馆职策题》：“太公治齐，举贤而上功，而其末流亦有争夺之祸。”
明宋应星《天工开物·麴糵》：“自非炎黄作祖，末流聪明，乌能竟其方术哉！”
鲁迅《三闲集·流氓的变迁》：“惟侠老实，所以墨者的末流，至于以‘死’为终极的目的。”

⒎ 指颓风弊俗。

引《史记·游侠列传序》：“此皆学士所谓有道仁人也，犹然遭此菑，况以中材而涉乱世之末流乎？”
《汉书·游侠传序》：“惜乎不入於道德，苟放纵於末流，杀身亡宗，非不幸也！”
晋葛洪《抱朴子·交际》：“风成俗习，莫不逐末流，遁遂往，可慨者也。”
唐王勃《上吏部裴侍郎启》：“甄明大义，矫正末流。”
清顾炎武《朱处士彝尊过余于太原东郊赠之》诗：“词赋雕鐫老，江山骋望频。末流弥宇宙，大雅接新人。”

⒏ 后列，下等。

引汉班倢伃《自悼赋》：“奉共养於东宫兮，託长信之末流。共洒埽於帷幄兮，永终死以为期。”
南朝梁刘勰《文心雕龙·才略》：“杜篤贾逵，亦有声於文，跡其为才， 崔傅之末流也。”
金王若虚《论语辨惑二》：“均是儒也，而有君子、小人之辨……皆学之力也，末流或至叛圣人害天下而不顾，非小人而何？”
清刘大櫆《东皋先生时文序》：“至於赋诗作文，专以末流自待。言及於杜甫韩愈，则惭然变色，以为天人，非吾之所企。吾是以悲其志之不立也。”

河水的下游。