⒈ 魔界之王，鬼之首领。佛教用以称欲界第六天他自在天之主波旬。

引南朝梁宝林《破魔露布文》：“故魔王波旬，植愚根於旷始，积迷心於妄境。”

⒉ 泛指恶鬼之王。

引《楞严经》卷六：“如不断婬，必落魔道，上品魔王，中品魔民，下品魔女。”
前蜀贯休《题弘顗三藏院》诗：“初听喉音宝楼阁，如闻魔王宫殿拉金瓦落。”
宋何薳《春渚纪闻·赤天魔王》：“天上已遣五百魔王，来世间作官。”

⒊ 喻极凶残的统治者。

引陈毅《哭叶军长希夷同志》诗：“人民之世纪，震撼魔王宫。”

佛家称天魔中的王，是妨害善事的鬼类。

如：「你这个杀人魔王，即使下十八层地狱，也难以赎罪。」