⒈ 南方出产的铜。后亦借指贵重之物。

引《诗·鲁颂·泮水》：“元龟象齿，大赂南金。”
毛传：“南谓荆扬也。”
郑玄笺：“荆扬之州，贡金三品。”
孔颖达疏：“金即铜也。”
《后汉书·宦者传序》：“南金、 和寳、冰紈、雾縠之积，盈仞珍藏。”
唐白居易《酬张太祝晚秋卧病见寄》诗：“何以报珍重，慙无双南金。”
游国恩《周总理逝世一周年纪念敬赋》诗：“餘年犹愿学，片语是南金。”

⒉ 比喻南方的优秀人才。

引《晋书·薛兼传》：“兼清素有器宇，少与同郡纪瞻、广陵閔鸿、吴郡顾荣、会稽贺循齐名，号为‘五儁’。初入洛，司空张华见而奇之，曰：‘皆南金也。’”
唐元稹《春晚寄杨十二兼呈赵八》诗：“寄之二君子，希见双南金。”

本指荆州、扬州所产的黄金，品质纯良。《诗经．鲁颂．泮水》：「元龟象齿，大赂南金。」后比喻优秀的人才。《晋书．卷六八．薛兼传》：「初入洛，司空张华见而奇之，曰：『皆南金也。』」唐．许浑〈寄郴州李相公〉诗：「高楼王与谢，逸韵比南金。」