⒈ 南下放牧。引申指北方少数民族南侵。

引语本汉贾谊《过秦论上》：“胡人不敢南下而牧马。”
南朝梁沉约《齐故安陆昭王碑文》：“侦谍不敢东窥，驼马不敢南牧。”
唐白居易《和渭北刘大夫借便秋遮虏寄朝中亲友》诗：“胡马辞南牧， 周师罢北征。”
宋李纲《靖康传信录序》：“失此二者之机会，故令贼志益侈，再举南牧，无所忌惮，遂有并吞华夏之心。”

⒉ 到南方去任州官。

引南朝齐谢朓《＜酬德赋＞序》：“右卫沉侯以冠世伟才，眷予以国士，以建武二年予将南牧，见赠五言。”
清钱谦益《次韵何慈公岁暮感事》之三：“砚澌冻合愁南牧，缾酒香浓念北邮。”

向南牧马。比喻北胡南侵。