⒈ 鱼名。身体侧扁，背部苍黑色，腹部黄白色，嘴边有长短须各一对。肉味鲜美。生活在淡水中。

引汉焦赣《易林·革之颐》：“尼父孔丘，善钓鲤鱼。”
宋陆游《鲤鱼行》：“鲤鱼财三尺，浅水不覆脊。”
宋传恩《绿水悠悠·罩鱼》：“这是一条鲤鱼，一条十多斤重的鲤鱼。”

⒉ 后因以“鲤鱼”代称书信。

引汉蔡邕《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”
唐元稹《贻蜀·张校书元夫》诗：“劝君便是酬君爱，莫比寻常赠鲤鱼。”
清谭嗣同《寄人五绝》：“鲤鱼三十六，江上报秋书。”

⒊ 借指传递书信者。参见“鱼书”。

引唐孟浩然《送王大校书》诗：“尺书能不恡，时望鲤鱼传。”
唐元稹《苍溪县寄扬州兄弟》诗：“凭仗鲤鱼将远信，鴈回时节到扬州。”
元萨都剌《送王伯循御史》诗：“曲江水发愿相忆，莫遣鲤鱼音信稀。”

动物名。硬骨鱼纲。体呈侧扁的纺缍形，口吻钝圆，边有长短触须各一对，有发达的咽头骨。脊鳍长、尾鳍分叉，鳞大。食水草及鱼介类，栖小河池沼等处，现多为人工饲养的食用鱼。