⒈ 指任公子。

引《文选·谢灵运＜七里濑＞诗》：“目覩严子瀨，想属任公钓。”
张铣注：“任公子，有道者，以大钩巨纶钓於东海。”
唐李贺《大鹏赋》：“任公见之而罢钓， 有穷不敢以弯弧。莫不投竿失鏃，仰之长吁。”
宋辛弃疾《哨遍》词：“更任公五十犗为饵，使海上人人厌腥味。”
明李贽《与焦弱侯书》：“然持任公之钓者，则未尝井焉之之矣。何也？以井不生鱼也。”
清姚鼐《送侍潞川主德州书院用前岁在扬州留别韵》：“任公钓会稽，岂作井鼃见。”

⒉ 指太公任，传说为春秋时人。见《庄子·山木》。乃逃大泽之中，入兽不乱羣，入鸟不乱行，鸟兽不恶，而况人乎。’”

引《文选·谢灵运＜游赤石进帆海＞诗》：“请附任公言，终然谢天伐。”
李善注：“《庄子》曰：‘ 孔子围於陈，太公任往弔之，曰：“直木先伐，甘泉先竭。子其意者饰智以惊愚，脩身以明污，昭昭若揭日月而行，故不免也。”
孔子曰：“善。”

任公子造大钩巨纶以钓得大鱼。见《庄子．外物》。后引用其事，比喻以道养人。