⒈ 古族名。 北朝称为蠕蠕，南朝称为芮芮。《隋书》称为茹茹。本为东胡族的一支。初属拓拔部。 南北朝时始强大，后在西魏废帝时为突厥所灭。参阅《魏书·蠕蠕传》。

引宋陈亮《酌古论·崔浩》：“夫崔浩之佐魏，料敌制胜，变化无穷，此其智之不可敌，虽子房无以远过也，而其料柔然，尤为奇中。”
清魏源《圣武记》卷十二：“此皆圣训炳煌，视魏道武改柔然为蠕蠕者，何啻沧海之与蹄涔。”

我国古代少数民族之一。初属拓拔部，为东胡族的苗裔。自始祖木骨闾传至社仑，凶狡有权变，南北朝时渐强大，渡漠北，侵高车，并合诸部，国势大振。其后屡败于北魏，于西魏废帝时，为突厥所灭。