⒈ 困难之极，处境窘迫。

引《左传·襄公八年》：“民知穷困，而受盟於楚。”
《战国策·燕策三》：“樊将军以穷困来归丹，丹不忍以己之私而伤长者之意。”
三国魏曹植《豫章行》：“不见鲁孔丘，穷困陈蔡间。”
周而复《上海的早晨》第一部二一：“﹝朱延年﹞垂头丧气地坐在卧房的单人沙发里，摆着一副长马脸，没有一丝笑容，像是穷困潦倒得再也扶持不起来的样子。”

⒉ 贫穷。

引《荀子·儒效》：“虽穷困冻餧，必不以邪道为贪。”
《史记·滑稽列传》：“居数年，其子穷困负薪。”
宋苏轼《关陇游民私铸钱与江淮漕卒为盗之由》：“穷困而不为不义者， 颜渊之事也。”
清吴敏树《与杨性农书》：“其或穷困待馆穀以活身家，则韩子之事，可择而取焉。”

⒊ 指困窘或贫穷的人。

引《国语·晋语四》：“亲有天，用前训，礼兄弟，资穷困，天所富也。”
清黄钧宰《金壶浪墨·南巡盛典》：“缉盗贼，赡穷困，以示太平。”

生计窘迫或境遇艰难。