⒈ 指麟、凤、龟、龙四种灵畜。

引《礼记·礼运》：“何谓四灵？麟、凤、龟、龙谓之四灵。”
孔颖达疏：“以此四兽皆有神灵，异於他物，故谓之灵。”
《旧唐书·文苑传上·杨炯》：“麟、凤有四灵之名，玄龟有负图之应。”
《冷眼观》第二四回：“你龟大哥列在四灵，要算同老龙王是平等弟兄，非比我们小辈。”

⒉ 指传说中的苍帝、黄帝、白帝、黑帝四神帝。

引《文选·张衡＜东京赋＞》：“尊赤氏之朱光，四灵懋而允怀。”
薛综注：“《河图》曰：‘四灵， 苍帝神名灵威仰，赤帝神名赤熛怒，黄帝神名含枢纽，白帝神名白招拒，黑帝神名协光纪。’今五云四灵，谓除赤，餘有四。”

⒊ 指古代神话中掌东西南北四方之神。

引三国魏曹植《神龟赋》：“嘉四灵之建德，各潜位乎一方。苍龙虬於东岳，白虎啸於西岗，玄武集於寒门，朱雀栖於南乡。”

⒋ 古代又用以指东西南北四方的星宿。

引南朝齐谢超宗《齐南郊乐歌·武德宣烈乐》：“四灵晨炳，五纬宵明。”

⒌ 南宋永嘉诗人徐照、徐玑、翁卷、赵师秀的合称。 照字灵晖，有《芳兰轩集》； 玑号灵渊，有《二薇亭集》； 卷字灵舒，有《西岩集》； 师秀号灵秀，有《清苑斋集》。字中圴有“灵”字，故称。参阅《四库全书总目·别集十五》。

麟、凤、龟、龙四种灵兽。