⒈ 《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》的合称。 南宋理学家朱熹注《论语》，又从《礼记》中摘出《中庸》、《大学》，分章断句，加以注释，配以《孟子》，题称《四书章句集注》，“四书”之名始立，后用作学习的入门书。 元皇庆二年定考试课目，必须在“四书”内出题，发挥题意规定以朱熹的《集注》为根据。 明清相沿不改。参见“四子书”。

引元方回《古斋箴》序：“近世朱氏‘四书’，吾服膺焉。”

⒉ 指四部书。参见“四部书”。

引南朝梁萧统《谢敕赉制旨大涅槃经疏启》：“四书所总，施命止於域中。”
唐陆龟蒙《奉和袭美二游诗》：“尝闻四书曰，经史子集焉。”

宋朱熹取《礼记》中的〈大学〉、〈中庸〉二篇，合以《论语》、《孟子》，称为「四书」，并为之章句集注。