⒈ 四代。

引《书·毕命》：“惟公懋德，克勤小物，弼亮四世。”
孔传：“言公勉行德，能勤小物，辅佐文武成康四世。”
《礼记·大传》：“四世而緦，服之穷也。”
孔颖达疏：“四世，谓上至高祖，以下至己，兄弟同承高祖之后为族兄弟，相报緦麻，是服尽於此，故緦麻服穷，是四世也。”
《论语·季氏》：“政逮於大夫四世矣。”
邢昺疏：“言君之政令，及於大夫，至今四世矣。谓季文子、武子、悼子、平子也。”

⒉ 佛教语。指所谓圣世( 释迦在世时代)、正世( 释迦灭后一千年间)、像世(次一千年间)、末世(次一万年间)。