⒈ 脱去平民衣服。喻始任官职。

引汉扬雄《解嘲》：“夫上世之士，或解缚而相，或释褐而傅。”
晋袁宏《三国名臣序赞》：“﹝孔明﹞释褐中林，鬱为时栋。”
《周书·李基传》：“大统十年，﹝李基﹞释褐员外散骑常侍。”

⒉ 指进士及第授官。

引宋高承《事物纪原·旗旐采章·释褐》：“太平兴国二年正月十二日，赐新及第进士诸科吕蒙正以下緑袍靴笏，非常例也。御前释褐，盖自是始。”
宋洪迈《夷坚甲志·陈国佐》：“政和癸巳， 国佐遂魁辟雍，释褐第一。”

旧制，新进士必在太学行释褐礼，脱去布衣而换穿官服。后用来比喻做官或进士的及第授官。