⒈ 木工画直线用的工具。

引《礼记·经解》：“故衡诚县，不可欺以轻重；绳墨诚陈，不可欺以曲直；规矩诚设，不可欺以方圆。”
《孟子·尽心上》：“大匠不为拙工改废绳墨。”
南朝宋鲍照《论国制启》：“袤丈之木，绳墨左焉。”
《太平广记》卷八四引唐薛用弱《集异记·奚乐山》：“有奚乐山者，擕持斧凿，诣门自售，视操度绳墨颇精。”
清戴名世《史论》：“於是入山林之中，纵观熟视，某木可材也，某木可柱也，某木可栋也榱也，某石可础也阶也，乃集诸工人斧斤互施，绳墨并用。”

⒉ 喻规矩、准则。

引汉张衡《思玄赋》：“竦余身而顺止兮，遵绳墨而不跌。”
唐司空图《为东都僧化募雕刻律疏》：“风波未息，横智鷁而难超；绳墨可遵，制心猿而有渐。”
元刘壎《隐居通议·诗歌二》：“此篇笔力超然，高风远韵尚可想见，岂寻常诗人绳墨所能束缚。”
清李渔《闲情偶寄·词曲上·音律》：“分股则帖括时文是已，先破后承，始开终结，内分八股，股股相对，绳墨不为不严矣。”

⒊ 喻法度、法律。

引《管子·法法》：“引之以绳墨，绳之以诛僇。”
《史记·老子韩非列传论》：“韩子引绳墨，切事情，明是非，其极惨礉少恩。”
《后汉书·寇荣传》：“尚书背绳墨，案空劾，不復质确其过。”
李贤注：“绳墨，谓法律也。”
唐骆宾王《叙寄员半千》诗：“嗟为刀笔吏，耻从绳墨牵。”
清龚自珍《古史钩沉论》：“左执绳墨，右执规矩，篤信谦守，以待弹射。”

木工取直的工具。《礼记．经解》：「绳墨诚陈，不可欺以曲直。」后借以比喻法度、规矩。《史记．卷六五．孙子吴起传》：「妇人左右前后跪起，皆中规矩绳墨，无敢出声。」