⒈ 三乘（sān shèng）：三乘车。每乘四马。 殷商时为下大夫的仪制。

引《礼记·少仪》：“贰车者，诸侯七乘，上大夫五乘，下大夫三乘。”
郑玄注：“此盖殷制也。”

⒉ 三乘（sān chéng）：2.佛教语。一般指小乘(声闻乘)、中乘(缘觉乘)和大乘(菩萨乘)。三者均为浅深不同的解脱之道。亦泛指佛法。

引《魏书·释老志》：“初根人为小乘，行四諦法；中根人为中乘，受十二因缘；上根人为大乘，则俢六度。虽阶三乘，而要由修进万行，拯度亿流，弥歷长远，乃可登佛境矣。”
《西游记》第二回：“妙演三乘教，精微万法全。”
潘飞声《甘露寺》诗：“荒苔佛座参三乘，老树僧房坐六朝。”

⒊ 道教语。谓以元始天尊所传为大乘上法，属洞真部；以灵宝天尊所传为中乘中法，属洞元部；以道德天尊所传为小乘初法，属洞神部。

引《云笈七籤》卷一：“精研三乘，详观四辅。”

佛教谓三种能使人获得证悟，息灭烦恼的途径。即从他人听闻佛法而悟道的声闻乘，自己观察自然现象而悟道的独觉乘，和以成佛为目标的佛乘。独觉乘也称为「缘觉乘」、「辟支佛乘」，佛乘也称为「大乘」、「菩萨乘」。