⒈ 比喻对各种技艺略知皮毛的人。

引元张鸣善《水仙子·讥时》套曲：“説英雄谁是英雄？五眼鷄岐山鸣凤；两头蛇南阳卧龙；三脚猫渭水非（飞）熊。”
明郎瑛《七修类稿·奇谑四·三脚猫》：“俗以事不尽善者，谓之三脚猫。 嘉靖间， 南京神乐观道士袁素居果有一枚，极善捕鼠而走不成步。”
清钱谦益《瞿元立传》：“无论学儒、学佛、学道，苟得其真，不妨唤作一家货，否则为三脚猫，终无用处。”
鲁迅《书信集·致章廷谦》：“但医生须得人，不可大意，随便令三脚猫郎中为之。”

⒉ 比喻新奇罕见的事物。

引沈从文《边城》十：“翠翠自言自语说：‘人那么多，有什么三脚猫好看？’”

比喻技艺不精、不中用的人。