⒈ 指国都以西的地区。

引《左传·昭公十四年》：“夏， 楚子使然丹简上国之兵於宗丘。”
杜预注：“上国，在国都之西。西方居上流，故谓之上国。”

⒉ 春秋时称中原各诸侯国为上国，与吴楚诸国相对而言。

引《左传·昭公二十七年》：“﹝吴子﹞使延州来季子聘于上国，遂聘于晋，以观诸侯。”
孔颖达疏引服虔曰：“上国，中国也。盖以吴辟在东南，地势卑下，中国在其上流，故谓中国为上国也。”
《国语·吴语》：“越灭吴，上征上国。”
韦昭注：“上国，中国也。”
三国魏陈琳《檄吴将校部曲文》：“﹝夫差﹞抗衡上国，与晋争长。”
清刘大櫆《送张福清序》：“昔在自古， 闽粤不齿於上国。”

⒊ 外藩对帝室或朝廷的称呼。

引《后汉书·陈蕃传》：“夫诸侯上象四七，垂耀在天，下应分土，藩屏上国。”
李贤注：“上象四七，谓二十八宿各主诸侯之分野，故曰下应分土，言皆以辅王室也。”
三国魏曹植《与杨德祖书》：“吾虽德薄，位为蕃侯，犹庶几戮力上国，流惠下民。”
唐白居易《祭迴鹘可汗文》：“抚有九姓，制临一方，气吞诸戎，名播上国。”
清魏源《圣武记》卷五：“惟布达拉一区，其土膏衍，其人秀好，其音华夏，故吐番赞普都之，以鞭挞四夷，抗衡上国。”

⒋ 指京师。

引南朝梁江淹《四时赋》：“忆上国之綺树，想金陵之蕙枝。”
《资治通鉴·唐德宗建中二年》：“今海内无事，自上国来者，皆言天子聪明英武，志欲致太平，深不欲诸侯子孙专地。”
胡三省注：“时藩镇窃据，自比古诸侯，谓京师为上国。”
《红楼梦》第四回：“薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一来送妹待选，二来望亲，三来亲自入部销算旧账，再计新支，－－其实只为游览上国风光之意。”

旧时南方吴、楚诸国对中原诸侯国的称呼。