汉 以来对 玉门关 、 阳关 以西地区的总称。狭义专指 葱岭 以东而言，广义则凡通过狭义 西域 所能到达的地区，包括 亚洲 中、西部， 印度半岛 ， 欧洲 东部和 非洲 北部都在内。后亦泛指我国西部地区。

《汉书·西域传序》：“ 西域 以 孝武 时始通，本三十六国，其后稍分至五十餘，皆在 匈奴 之西， 乌孙 之南。南北有大山。中央有河，东西六千餘里，南北千餘里。东则接 汉 ，阸以 玉门 、 阳关 ，西则限以 葱岭 。” 南朝 宋 谢惠连 《雪赋》：“臣闻雪宫建於东国，雪山峙於西域。” 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷四：“时 林文忠公 已由西域赐环， 文宗 特詔起之田间。”

犹西方，西天。

汉 牟融 《正诬论》：“夫佛之所以夷跡于中岳，曜奇于西域者，盖有至趣。” 清 恽敬 《文昌宫碑阴录》：“后世佛氏日昌，所祀神皆託之西域及所谓四天下焉。”

指传说中 西王母 所居的地方。

唐 吴筠 《步虚词》：“倏歘造 西域 ，嬉游 金母 家。”