古人将寿命的长短分为上中下三等。下寿有二说：一说六十岁为下寿，一说八十岁为下寿。

《庄子·盗跖》：“人上寿百岁，中寿八十，下寿六十。”《左传·僖公三十二年》“中寿，尔墓之木拱矣” 唐 孔颖达 疏：“上寿百二十岁，中寿百，下寿八十。” 唐 皇甫湜 《伤独孤赋》：“ 颜冉 不登下寿兮，无百里而愈尊。” 明 沉德符 《野获编·佞倖·祕方见倖》：“ 张 （ 张居正 ）用 谭 （ 谭纶 ）术不已，后日以枯瘠，亦不及下寿而殁。” 丰子恺 《米叶艺术颂》：“一九三五年一月二十日，是近世大画家 米叶 六十周年忌辰。六十是花甲的数目。人生六十称为‘下寿’，其生日是特别可纪念的；人死六十年，其忌辰也应该是特别可纪念的。”