语本《周礼·地官·乡大夫》：“乡老及乡大夫羣吏献贤能之书于王。”贤能之书，谓举荐贤能的名录，后因以“贤书”指考试中式的名榜。

宋 洪适 《回傅解元状》：“造牓外臺，占贤书而独步。” 明 沉德符 《敝帚轩剩语·汪徐相仇》：“ 汪 归应试，即以是年登贤书。” 清 赵翼 《外孙金皋京闱发解喜赋》：“喜听星邮报，贤书捷鹿鸣。” 陈夔龙 《梦蕉亭杂记》卷一：“弱冠幸登贤书，南宫屡次报罢，幸而获售，已近中年。”